Interview: Paul Gilbert

Eindrucksvoll legt PAUL GILBERTs 16tes Soloalbum „Vibrato“ Zeugnis von einem musikalischen Reifeprozess ab. Rock, Blues und ein Hauch von Jazz - alles nicht zu ernst genommen und immer mit einer Prise Humor versehen. Wir nutzten die Gelegenheit seines Österreich Gastspiels Ende März um mit Paul über seine Europatournee und seine ausgezeichneten Mitmusiker, allen voran natürlich den Österreicher Thomas Lang zu sprechen.

Paul, vielen Dank für die Möglichkeit ein Interview mit dir machen zu können. Gratulation zur tollen Show in Wien. Wie hat dir selbst das Konzert gefallen?

Es war eine der besten Shows der laufenden Tour bis jetzt. Die Band und ich fühlen uns mit den Songs zunehmend wohler. Das Wiener Publikum und der Veranstaltungsort haben uns einen sehr herzlichen Empfang bereitet.

Kannst du uns bitte den Titel der Zugabe verraten, die mit einem Frage- und Antwort Teil eingeleitet wurde?

Ich glaube das war “C.O.D.” von ALBERT KING. Ein richtig toller Blues Shuffle. Auf dem Original gibt es einen der besten Orgelsounds, die ich je gehört habe. Emi schafft es hervorragend, den Ton und den Groove dieser Aufnahme zu reproduzieren.

Wien ist ja bekanntlich die Heimat- und Geburtsstadt deines Schlagzeugers Thomas Lang. Kannst du uns bitte erzählen, warum du Thomas als Schlagzeuger für dein neues Album „Vibrato“ ausgesucht hast?

Ich habe Thoms zuerst auf YouTube gesehen und war beeindruckt von seinen Fähigkeiten. Später habe ich ihn dann auch persönlich getroffen, weil er eine Online Rockschlagzeuger Schule bei derselben Firma betreibt, bei der auch ich meine Online Rockgitarrenschule habe, nämlich Artistworks (www.artistworks.com). Wir haben dann gemeinsam in meinem Studio gejammt und mir hat sofort gefallen, wie wir gemeinsam geklungen haben. Thomas versteht es einfach wann er den Groove spielen muss, und wann es Zeit ist eher verrücktere Sachen zu machen.

Thomas ist ein großartiger Musiker, so wie die anderen Mitglieder deiner Band auch. Kannst du uns bitte etwas zu deinem Bassisten Kelly LeMieux erzählen?

Kelly LeMieux spielte auch die Bassspuren auf “Vibrato” ein, und ich bin froh, ihn in der Band zu haben. Kelly spielte auch viele Jahre mit der Pop/Punk Band GOLDFINGER, und spielte Bass auf meiner ersten Solotour in Japan.

Wie ist es eigentlich mit seiner Frau auf Tour zu sein? Besteht erhöhtes Risiko eines Ehekrachs wenn sich mal wer verspielen sollte?

Emi ist eine großartige Musikerin. Es ist einfach toll eine so gute Keyboard Spielerin in der Band zu haben. Die neuen Songs lassen eine Menge Spielraum für Improvisationen, was uns jeden Abend die Möglichkeit für großartige musikalische Konversationen gibt – eine meiner bevorzugten Arten der Kommunikation!

Dürfen wir fragen, wie ihr euch kennengelernt habt?

Emi arbeitete für Sony Music in Japan. Wir haben uns Backstage bei einem JOURNEY Konzert kennengelernt, weil sie dort in der Organisation hinter der Bühne mitgearbeitet hatte. Ich war dort, weil ich einen Freund den Mischer besucht habe.

Einer der Songs die du beim Konzert gespielt hast war "Man on the Silver Mountain". Kannst du uns bitte sagen, welchen Einfluß Ritchie Blackmore auf dein Spiel hatte? Und wer waren neben Blackmore weitere prägende Einflüße für dich?

Schon als kleiner Junge hatte ich „Machine Head von DEEP PURPLE, und „Rising“ von RAINBOW zu Hause. Die beiden Platten habe ich wirklich oft gehört. Und natürlich habe ich “Man on the Silver Mountain” im Radio gehört. Ganz besonders mag ich Ritchie Blackmores Blues Spiel auf Songs wie “Lazy” und “No, No, No.” Ich habe in jungen Jahren so viele verschiedene Gitarristen gehört. Meine Ära ist eigentlich die Zeit von 1964 bis 1984 … also von den Anfängen der BEATLES bis zum Ende der DAVID LEE ROTH Ära bei VAN HALEN. Zu meinen Lieblingen zählen Jimmy Page, Eddie Van Halen, Pat Travers, Robin Trower, Frank Marino, Alex Lifeson, Gary Moore, Michael Schenker, Yngwie Malmsteen, Akira Takasaki, Johnny Ramone, Allan Holdsworth, Ace Frehley, Jimi Hendrix, und mein Onkel Jimi Kidd.

Lass uns doch noch kurz über dein neues Album “Vibrato” reden. Wie lange hat es gedauert, das Album aufzunehmen – eines deiner besten, übrigens, wie wir finden?

Danke. Das ging eigentlich recht schnell. Ich habe die Aufnahmesessions für jeden Dienstag angesetzt und dann versucht, einen Song innerhalb von einer Woche fertigzuschreiben, so dass wir ihn innerhalb einer Woche aufnehmen konnten. Meistens wurde das Demo nicht bis vor spät montagabends fertig, so dass die Band nicht viel Zeit hatte, sich auf die Aufnahmen vorzubereiten. Aber am Dienstag haben wir den Song dann solange geprobt, bis er gut klang, und am Ende des Tages hatten wir dann einen neuen Song fertig. Insgesamt haben wir sieben Dienstage gebraucht. Am letzten dieser Dienstage haben wir gleich zwei Songs aufgenommen, “Vibrato” und “Blue Rondo a la Turk.”

Nach all diesen Jahren, hast du immer noch das Bedürfnis zu üben und, wenn ja, auf was konzentrierst du dich da am meisten?

Ich liebe es noch immer zu üben. Meine neuen Songs haben Akkordfolgen, und das ist wirklich eine neue Kunst für mich. Also muss ich viel daran arbeiten. Was ich aber nicht mehr viel mache, sind reine Technikübungen. So lange ich viel spiele, bleibt mein technisches Niveau ohnehin recht hoch.

Können wir in naher Zukunft mit einem neuen MR.BIG album rechnen?

Ich plane immer nur ein paar Monate in die Zukunft, also kann ich nicht sagen, was als nächstes kommen wird. Ich konzentriere mich lieber auf die Show … heut Abend. Das beansprucht meine ganze Aufmerksamkeit und Energie.

Abschließend sei noch die Frage erlaubt, ob es Musiker, Bands oder Gitarristen gibt, die deine Aufmerksamkeit in letzter Zeit geweckt haben?

Ich gespannt darauf, Adam Fulara live spielen zu sehen. Er ist ein unglaublicher Gitarrist aus Polen, der Pianostücke von BACH auf der Gitarre mit der Tapping Technik spielen kann. Ich habe ihn gefragt, ob er denn nicht bei meinen Great Guitar Escape Camp in New York unterrichten könne, wo ich ihn dann auch live spielen werde sehen.

Vielen Dank für deine Zeit. Alles Gute für den weiteren Verlauf deiner Europatournee.

Ich danke dir! Bitte schaut euch auch meine Online Rockgitarrenschule auf Artistworks an
(http://artistworks.com/guitar-lessons-paul-gilbert)

Dear Paul, thank you for this opportunity to talk to you. Congratulations on your fantastic show at the Szene Wien last night. How did you enjoy the show last night?

It was one of the best shows of the tour so far. The band and I are getting more and more comfortable with the songs, and the both the audience and the venue made us feel very welcome.

Can you please tell us the title of the encore you played after the last tune (after the question and answer part you played with your bandmates)?

That was probably “C.O.D.” by Albert King. It’s a really nice blues shuffle. The original has one of the best organ tones I’ve ever heard. Emi does a great job of reproducing the tone and the groove.

We understand that Vienna is also the home town of your drummer Thomas Lang. Can you please tell us why you choose to work with Thomas for your last record "Vibrato" in the first place?

I had seen Thomas’s playing on YouTube and was amazed at his abilities. Then I met him because he has an online rock drum school with the same company (Artistworks - www.artistworks.com) where I have my online rock guitar school. We jammed a little bit at my studio, and I immediately liked how we sounded together. Thomas has a great sense of when to play the groove and also when to doing more crazy things.

Thomas is an outstanding musician, but so are the other members of your live band. Can you please tell us something about your bass player Kelly LeMieux?

Kelly LeMieux played bass on my “Vibrato” album, and I’m happy to have him in the live band as well. Kelly played with the pop/punk band GOLDFINGER for many years, and also played with me on my first solo tour of Japan.

How is to go on tour with your wife? What if you (or she, for that matter) makes a mistake? Does this raise the risk of a marital row;)?

Emi is a fantastic musician. It’s just nice to have such a good keyboard player in the band. There is a lot of room for improvising in the new songs, so every night we have some great musical conversations. That is one of my favorite ways to communicate!

May we ask how you got to know each other?

Emi used to work for Sony Music in Japan. We met backstage at a Journey concert. She was there, organizing things backstage. I was there to see my friend who was the soundman.

One of the songs you played last night was "Man on the Silver Mountain". Can you please tell us what influence Ritchie Blackmore had on your playing? Who, in addition to Ritchie Blackmore, where your other main influences?

When I was kid, I had “Machine Head” by DEEP PURPLE, and “Rising” by RAINBOW. I listened to those a lot, and of course I heard “Man on the Silver Mountain” on the radio. I really like Ritchie Blackmore’s blues playing on songs like “Lazy” and “No, No, No.” I listened to so many other guitarists when I was growing up. My era is really 1964 to 1984… from the beginning of the BEATLES to the end of VAN HALEN with DAVID LEE ROTH. Some of my favorites are Jimmy Page, Eddie Van Halen, Pat Travers, Robin Trower, Frank Marino, Alex Lifeson, Gary Moore, Michael Schenker, Yngwie Malmsteen, Akira Takasaki, Johnny Ramone, Allan Holdsworth, Ace Frehley, Jimi Hendrix, and my uncle Jimi Kidd.

Please let us briefly talk about your new record. How long did it take you to record "Vibrato" (which, by the way, we think is among the best solo records you ever made)?

Thank you. It was made very quickly. I organized recording sessions for every Tuesday, and then I would try to write a song during the week, so we could record it. I usually wouldn’t finish my demo until very late on Monday night, so the band didn’t have much time to prepare. But on Tuesday, we would rehearse it until it sounded good, and by the end of the day we would have a new song finished. It took seven Tuesdays in total. The last Tuesday, we recorded two songs, “Vibrato” and “Blue Rondo a la Turk.”

After all those years: do you still feel the need to practice, and, if yes, what do you focus on?

I still love to practice. My new songs have chord changes in them, and that’s really a new art for me, so I need to work on that a lot. I don’t practice pure technique very much. That feels so boring to me. And my technique stays pretty good as long as I keep playing a lot.

Can we expect a new Mr.Big record in the near future?

I only plan a few months into the future, so I don’t know what is next. I like to concentrate on the show… tonight. That takes all my brain power!

Last but not least, are there any new musicians, bands or guitarists that you like and that have raised your attention lately?

I’m curious to see Adam Fulara play live. He is an amazing guitar from Poland who can play Bach piano pieces on his guitar with tapping techniques. I asked him to teach at my Great Guitar Escape camp in New York that is happening in July, so I’ll get to see him live then.

Thank you very much for your generous time. Best of luck for the remainder of your European tour!

Thank you! And also, please check out my Online Rock Guitar School with the company, Artistworks.
[url]http://artistworks.com/guitar-lessons-paul-gilbert[/url]