:: SWAMPDAWAMP

Die erste Frage, die ich euch stellen muss dreht sich natürlich um euren Bandnamen SWAMPDAWAMP. Dieser ist wohl nicht nur für mich sondern auch für viele eurer Fans ein großes Rätsel. Was hat es damit auf sich und warum habt ihr ihn gewählt?

Gig Michaels: Well, dann fassen wir mal zusammen - "The Swamp" ist ein dichtes, drübes Wüstenödland voller Mysterien und wunderschönen, aber auch gefährlichen Kreaturen. "Dawamp" ist gleichgestellt mit dem "rausrocken" deines musikalischen Ausdrucks. So have you swamped your wamp lately? Aber das hat eigentlich nichts mit dem Bandnamen zu tun. (lacht) Der Name kam eigentlich durch Zufall. Ich schrieb gerade den Track "Birthday" von unserem ersten Album als wir noch immer nach einem Bandnamen gesucht haben. Als wir nach einer geeigneten Melodie suchten, rülpste ich ein paar Wörter vor mich hin und eines davon hörte sich plötzlich nach "SwampDaWamp" an. Wir entschieden uns den Namen zu nehmen, nachdem er schon mitten im Songwriting entstanden war. Er passt genau zu unserem Stil des heavy swampy southern Charmes eines Fabrikarbeiters. Die Musik spiegelt den Namen wider - es ist keinesfalls umgekehrt. Wir hätten uns auch "Fork In My Eye" benennen können und wir würden trotzdem die gleiche Musik zocken. Ich denke der Sinn des Namens bedeutet: "Wir haben eine Menge Spaß". Live haben wir unbeschreiblichen Spaß! Wir lieben die Interaktion mit unserem Publikum. Wir werden von Jägermeister gesponsert und wenn wir ein Konzert spielen, wo es leckeren Jägermeister zu kaufen gibt, rufen wir zum "Shot Contest" aus. Du musst unbedingt dabei sein, um das zu erleben!

"Rock This Country" ist euer drittes Album in ebensovielen Jahren. Woher nehmt ihr die Kraft und den Ideenreichtum, die Alben in diesem Tempo auf den Markt zu werfen? Und wo seht ihr die Unterschiede zwischen den verschiedenen Alben?

Michael Hough: Wir schreiben eigentlich permanent. Jeder für sich und auch zusammen. Wir haben wohl mindestens genausoviele aufgenommene, aber nicht veröffentlichte Songs, wie bereits publizierte. Wir haben natürlich auch unsere Trockenzeiten, wo uns die Ideen ausgehen. Da können wir dann auf unseren Topf zurückgreifen und bereits aufgenommene Songs auf das Album werfen, was uns auch wieder zu neuen Ideen bringt. Auf unseren ersten beiden Alben ("SwampDaWamp" und "2.0") waren die meisten Songs gar nicht fertig, als wir mit der Aufnahme begannen. Mit dem Aufnahmeprozess wurden sie auch erst beendet. Auf diesem Weg zu arbeiten erfodert viel Spontanität und Kreativität, was zu einer nervenaufreibenden Prüfung ausarten kann.
Wir hatten einige Layer auf den ersten beiden Alben, hauptsächlich durch die Gitarrenparts. Bei "Rock This Country" hatten wir die Songs erstmals vor dem Aufnahmeprozess fertigstellt, was uns die Möglichkeit gab, Sachen zu verbessern, zu verfeinern um ein tolles Gesamtprodukt zu kreieren. Wir sind sehr zufrieden mit dem Album und ich denke, dass man das auch deutlich hören kann. Wir haben das Album rau und ehrlich gehalten. Es hat einfach mehr Saft!

SwampDaWamp

Auf dem neuen Album habt ihr insgesamt zwölf Songs mit einer Durchschnittslänge von drei bis vier Minuten aufgenommen. Die alten Southern Rock Heroen wie LYNYRD SKYNYRD oder MOLLY HATCHET haben weitaus opulentere Songs geschrieben. Warum sind eure Tracks kürzer und kompakter? Und würdet ihr Vergleiche zu diesen Legenden anstellen?

Keith Inman: Well, in einem Atemzug mit LYNYRD SKYNYRD oder MOLLY HATCHET genannt zu werden ist natürlich ein Riesenkompliment und wir wissen das sehr zu schätzen! Dass die Songs auf "Rock This Country" kurz gehalten sind war eigentlich nicht bewusst geplant, ist hat sich einfach so ergeben. Ich bin ein großer Fan von kurzen Songs. THE BEATLES, THE ROLLING STONES oder ELVIS - sie alle haben kurze Songs geschrieben. Es kann auch eine Herausforderung sein, wenn du viele Ideen in vier Minuten verpackst. Aber der "Old-School-Musiker" in mir würde von Zeit zu Zeit natürlich gerne Songs alà "Green Grass And High Tides" jammen und dabei ausladender agieren. Ich denke aber, dass wir auf unserem nächsten Album einen langen, gitarrenlastigen Song platzieren werden.

Gig Michaels: Ich stimme dir völlig zu Keith! Du musst wissen, dass wir neben SKYNYRD und HATCHET auch mit LED ZEPPELIN und THE WHO aufgewachsen sind. Ich würde sagen, dass wir einfach die Evolution des Southern Rock sind. Wir haben die selbe Seele, die selben Werte wie die 70er Jahre Legenden. Aber der Sound kommt aus anderen Herzen und Gedanken. Ich wünschte nur, Ronny Van Zandt (verstorbener LYNYRD SKYNYRD-Gitarrist - Anm. Fo) könnte noch unter uns weilen, um zu sehen welchen Einfluss er auf Bands wie uns, BLACKBERRY STONE oder die BLACK CROWES hat. Ich könnte die Liste unendlich weiterführen. Mit SKYNYRD verglichen zu werden ist schlichtweg surreal. "Rock This Country" ist voller schneller Hits. Wie Keith bereits sagte: Das nächste Album wird voller Überraschungen stecken!

Du weißt bestimmt, dass Barack Obama in Europa schon einen gottähnlichen Status besitzt. Wenn man eure patriotischen Texte liest, liegt eine Nähe zu den Republikanern natürlich auf der Hand. Was denkst du über euer politisches System? Über Demokraten und Republikaner? Und sind dir vielleicht auch österreichische Politiker bekannt?

Gig Michaels: Das habe ich nicht gewusst! (lacht) Ein Gott? Wirklich? Das finde ich wirklich lustig! Lass mich dir eines sagen: Obama is sicher kein Gott und ich bin kein Republikaner. Wenn ein Land funktioniert heißt das nicht, das auch alles in der Bevölkerung funktioniert. Ich bin ein einfacher Mann, der an harte Arbeit und den Erfolg glaubt. Jeder sollte den Erfolg für seine harte Arbeit ernten und die Fähigkeit haben, für sich selbst das beste zu tun und seine Familie zu beschützen. Ich glaube auch daran, die weniger glücklichen Menschen zu unterstützen und ich stimme zu, dass manche Menschen nicht die Macht haben sich selbst zu helfen, was die Regierung durchaus könnte - ich betone - könnte! Aber Barack wirft das Geld in die falschen Bereiche. 80% der Leute, denen geholfen wird missbrauchen das System während Menschen, die wirklicher Hilfe bedürfen, weiterhin leiden müssen, was die Armut in Amerika beweist. Also was ich über die politischen Parteien denke... (Pause)... sie benötigen Waffen! (lacht) Nein, ernsthaft: 98% der Politiker sind machtsüchtig oder gierig oder gar beides - nicht nur in den USA. Die Welt ist voller habgieriger Menschen, die den Sinn des Kapitalismus zerstört haben weil sie von großen Konzernen diktiert werden. Hast du noch einen James Bond Film gesehen (lacht). Was ist mit Dr. Evil? Ich bin Amerikaner von Geburt an und glaube an den Frieden. Ich denke nicht, dass das jemanden verletzt. Ich denke, dass ich genau das wert bin, was ich auch verdiene, weil ich in Amerika die Möglichkeit habe, genau dort etwas zu verdienen, wo meine Leidenschaft liegt. Wie kannst du ein Selbstwertgefühl haben, wenn du dich auf jemand anderen verlässt? Ich kann die Welt natürlich nicht verändern, aber ich vielleicht kann ich sie in unseren Songs wiederspiegeln. Und genau das ist unsere Mission! Soviele Menschen wie nur möglich mit unseren Songs zu berühren, die Musik an sich ist nur eine Extra-Zugabe. (lacht) Von der österreichischen Politik hörte ich bislang nur großartige Sachen (??? - Anm. Fo) und die mir bekannten Bilder eures Landes beeindrucken mich sehr. Gibt es einen Gott, würde er wohl bei euch leben. Ich kann es kaum erwarten, euer Land zu besuchen. Möglicherweise können wir auf einen Drink gehen und etwas schießen (lacht). Hast du eigentlich gewusst, dass der durchschnittliche Amerikaner die Europäer und ihre wundervollen Landschaften liebt? Ja wirklich! Ich persönlich liebe Menschen, Tiere, fremde Länder und österreichische Frauen. Du kannst darauf wetten, dass du 2010 den "Swamp gewamped" bekommst, mein Freund.

SwampDaWamp - Rock This Country

Euer Sound auf "Rock This Country" ist nicht nur purer Southern Rock. Ich höre genauso Blues- oder Boogie Rock Parts heraus. In eurem Titeltrack habt ihr ja deutlicher 80er Jahre Referenzen. Was sagt ihr dazu, ist es auch ein Anliegen verschiedene Rock-Genres zu kreuzen?

Keith Inman: Für mich ist es wichtig man selbst zu sein. Am Ende solltest du dich einfach nicht belogen haben. Wir sind beeinflusst von Rock, Blues, Country etc. und mixen das dann ganz einfach mit unserem üblichen "SwampDaWamp-Style". Über verschiedene Genres zu rocken ist sehr cool, aber in unserer Songwritingphase nicht wirklich geplant.

Gig Michaels: Ditto!

Im Jänner seid ihr ja für einige Shows mit LYNYRD SKYNYRD unterwegs. Was habt ihr für Erwartungen auf dieser Tour? Und sieht man euch in näherer Zukunft auch mal in Österreich?

Michael Hough: Du sprichst von LYNYRD SKYNYRDs Simple-Man-Tour 2010. Es ist eine Fünf-Tage von Tampa, Florida bis nach Cozumel, Mexiko. Wir sind bereits wahnsinnig heiß auf diese Tour und überwältigt, dass uns unsere Fans reingewählt haben! Es ist eine einmalige Chance mit einer so großen Band zu touren, die uns so stark in allem beeinflusst haben wie eben LYNYRD SKYNYRD, .38 SPECIAL, MOLLY HATCHET, THE OUTLAWS und dutzende mehr. Und die Nähe zu den Fans wird fantastisch!
Eine Tour durch Europa könnte klappen. Wir haben "Rock This Country" bei euch ja im November veröffentlicht und möchten in näherer Zukunft unbedingt zu euch!

SwampDaWamp

Wie denkt ihr über das aktuelle Musikbusiness? Ist es auch für euch schwierig, in Zeiten der MP3-Downloads Alben zu verkaufen? Wie seht ihr dieses Thema?

Gig Michaels: Im Musikbusiness erfolgreich zu sein ist momentan härter als je zuvor. Wie so oft im Leben, herrscht auch hier die Gier. Du hast nur eine Hand voll Major Label, die sich um den nächsten Hit bekriegen. Ist der Hit dann da, verschwindet er meist schon am nächsten Tag. Dass eine Band Zeit zur Entwicklung hat, ist längst nicht mehr der Fall. Wir leben in einer temporeichen Gesellschaft. Auf der anderen Seite gibts auch Bands wie BLACKBERRY STONE, COLT FORD, und klarerweise auch uns, die sich durch unzählige Liveshows pflügen, die Welt mit guter Musik, gutem Songwriting und guten Musikern erfreuen. Wir entwickeln unseren Stil weiter, gleich wie unsere Fanbase. Und wir beherrschen auch unsere Instrumente! Die Verkäufe in Europa waren bislang der Hammer, in den USA erscheint die CD im Februar. Zugleich ist eine große Südost-Tour mit einem großen Sponsor geplant, den ich noch nicht nennen kann. Was einen Künstler aber wirklich verletzt, sind Leute, die nur ein bis zwei Songs herunterladen und dies weiterverbreiten. Dafür gibts es für Bands nunmal keinen Ausgleich. Das Internet hat die Welt zu einem kleinen Raum gemacht. Heute können die Bands ihr Publikum ohne Label erreichen, benötigen das nötige Budget und die Organisation, um ein Album einzuspielen und können es über das Internet verbreiten. Unser Bestreben ist es, immer gute Alben zu produzieren, die unsere Fans mögen und dadurch auch legal erwerben. In Zeiten der MP3-Files sage ich danke zu jedem ehrlichen Fan, der sich unser Album kauft oder unsere Songs 1-12 legal aus dem Netz besorgt. All den anderen kann ich nur den Rat geben, die Songs künftig nicht mehr illegal herunterzuladen, da sie einsehen müssen, dass sie die komplette Musikindustrie damit sukzessive zerstören. Schließlich müssen auch wir von etwas leben. Ich bin wie jeder andere, der Musik liebt: zuerst höre ich es mir an und wenn ich überzeugt bin, kaufe ich das Album. Dabei kommt die gute Seele deines Selbst heraus - das geht Hand in Hand mit dem "du verdienst was du leistet"-Satz von vorhin (lacht).

Zum Abschluss bitte ich euch noch um ein paar letzte Worte für eure österreichischen Fans und erzählt mir doch noch kurz von euren aktuellen Top 5 Alben.

Keith Inman: Danke an alle, Southern Rock lebt! Es gibt zu viele gute Alben. Was ich momentan höre:
1. ZZ TOP - Rhythmeen
2. LYNYRD SKYNYRD - One More From The Road
3. JEFF BECK - Wired
4. ALLMAN BROTHERS - Fillmore East
5. ERIC CLAPTON - Derek And The Domninos

Gig Michaels: Danke für euer Interesse an unserer Band! Wir lieben euch! Und für die schamlose Schleichwerbung: besucht doch unsere Webseite www.swampdawamp.com und checkt unsere neuen Shirts!

1. LYNYRD SKYNYRD - Second Helping
2. LED ZEPPELIN - Houses Of The Holy
3. THE VAN ZANTS
4. GENESIS - Trick Of The Trail
5. THE BEATLES - Magical Mystery Tour

Michael Hough: Danke für euren großartigen Support! Ich finde es großartig, dass euch unsere Musik erreicht und wir mit euch in Kontakt treten konnten! Meine Top 5 Alben verändern sich mit meiner persönlichen Verfassung und werden oft auch schnell von Alben abgelöst, die ich zuvor noch nicht gehört habe. Ich bin ein allgemeiner Fan von Musik, solange eine Gitarre darin vorkommt!