Sabaton - Coat of Arms

Was für ein Knalleffekt! Seit einiger Zeit schon schwimmen SABATON auf einer Erfolgswelle. Man merkt förmlich welchen Energieschub ihnen der Erfolg von „The Art of War“ und der Labelwechsel verpasst haben. Gleich der bombastische Opener und Titeltrack „Coat of Arms“ kommt mit einer Präzision aus den Boxen und hat mit seinen Fanfarenklängen eine Langzeitwirkung wie eine überdimensionale Abrissbirne.

Weiter geht es mit dem fetten und grandiosen Stampfer „Midway“. Für Vollgas-Metaller ist „Screaming Eagles“, bei dem die Schweden zur absoluten Hochform auflaufen, das ideale Kraftfutter. Hier wird ein Feuerwerk unverfälschter Spielfreude abgelassen, das pure Begeisterung aufkommen lässt. Der popigste Song auf dem mit einigen Granaten bestückten Album ist „Metal Ripper“. Der mit einer Hommage an JUDAS PRIEST ausgestattete Track hat schon fast was von LORDI und klingt wie der Song mit dem die Finnen den Songcontest gewinnen konnten.

Thematisch dreht sich wieder sehr viel um Militarismus und Schlachten. Ich hoffe nicht, dass irgendwelche Nasen mal daherkommen und die Texte als Kriegsverherrlichung sehen. Bleibt nur noch zu sagen, dass der Gesang von Joakim Brodén perfekt zur Musik passt, obwohl er sicher kein Ausnahmesänger wie Rob Halford oder Geoff Tate ist.

Keine schönen Aussichten für die Größen der Metalszene. Das Panzer-Bataillon von SABATON wird in eure Wohnzimmer einmarschieren und eure Anlage in Beschlag nehmen. Glaubt mir, wenn ihr vom SABATON-Virus infiziert werdet und den Flächenbrand, den die Schweden mit „Coat of Arms“ hinterlassen überlebt, gibt es kein Entkommen mehr.

Die Schweden haben einfach den Dreh raus, wie eingängiger, ab und zu zwar etwas zu kitschiger True Power Metal mit einer leicht bombastischen Schlagseite klingen muss. Der neue Longplayer ist jetzt richtungweisend. SABATON haben eine dicke Duftmarke hinterlassen und werden viele neue Freunde gewinnen können. Wurden sie beim Debüt noch belächelt, kommt jetzt wahrlich Großes auf uns zu. Volltreffer!

Sie sind nicht aufzuhalten: SABATON. Eine unglaubliche Macht ist diese Band, überall anzutreffen, überragende Alben und großartige Live-Shows. Es ist nicht zu fassen, wie schnell die Band aus Schweden so einen Erfolg hatte. Startete man noch recht klein, wuchs der Fankreis immer weiter heran. Bereits mit "Primo Victoria" wurde ein grandioses Album abgeliefert, welches von "Attero Dominatus" fst noch getoppt wurde. Der endgültige Erfolg kam dann wohl mit "The Art of War" aus 2008. 2009 gelang dann ein weiterer Traum für sicher jede Heavy Metal-Band: Ein Deal mit den Label-Riesen Nuclear Blast! Einfach unglaublich, wie diese Band dem Erfolg gerecht wird und ein ums andere Mal geniale Scheiben veröffentlicht, ohne auch nur das kleinste bisschen kommerziell zu sein – das schaffen nicht viele. Aber SABATON gehören eindeutig dazu. Am 21.Mai erscheint das neue Output "Coat of Arms", und das haben viele Fans heiß erwartet. Okay, alle Fans, und bestimmt auch Nicht-Fans. Denn, wer ist schon noch nicht von SABATON begeistert? Unzählige Studio-Videos wurden im Vorfeld veröffentlicht, bei dem man als Fan zwar das Potenzial erkannte, aber nicht viel von den Songs genommen wurde. Die Zeit von "The Art of War" bis "Coat of Arms" kam einem aber nicht allzu lang vor, was wohl daran liegt, dass die Band ununterbrochen auf Tour ist. So erscheint es jedenfalls – jeden Tag ein Konzert, in jeder Stadt der Welt. Tja, "Conquering the World", wa?

Ich war sehr gespannt, in welche Richtung "Coat of Arms" gehen würde – die harte, eher Riff-Betonte Richtung von den beiden Lateinern, oder die sehr epische und melodische Art von "The Art of War". Und ich sage euch: KEIN Fan wird enttäuscht werden! "Coat of Arms" startet mit dem bereits durch den Video-Trailer bekannten Titeltrack durch. Und wie es das tut! Eine ruhige , militärische Melodie leitet den Song ein, bis fette Drums, Keyboards und vor allem ein dezenter Chor die Führung übernehmen. Ein Stakkato-Riff wird jeden begeisterten Hörer sofort mitreißen, egal wer oder wo oder wie – da dürfen auch die bangen, die Musik aufm Klo hören! Mit dem Refrain geht es direkt Richtung Metal-Olymp – aber nicht mit Feder, sondern mit Gewehr im Anschlag! Okay, auch mit der Feder dürften es Sabaton nicht schwerfallen, sind die Lyrics doch – wie immer – einfach nur großartig. Inhaltlich geht es auf "Coat of Arms" wie immer um Schlachten, vorzugsweise aus dem zweiten Weltkrieg. Mit dem Titelsog haben sich die Jungs den Italienisch-Griechischen Krieg ausgesucht, der durch das Eingreifen der Deutschen mit einer Besetzung Griechenlands endete. Also: Lyrisch sehr gut, musikalisch sehr gut. Was will man mehr?

Das stampfende "Midway" handelt von den Trägerschlachten bei Midway 1942 (nein, wirklich?) und erinnert an eine Mischung aus "Back in Control" und Nuclear Attack, wobei die Band auch wieder verzerrte Vocals benutzt hat – wie bereits in "Firestorm" von "The art of war". Hier fällt schon das auf, was ich an Sabaton liebe: Sie haben nicht nur geile Lyrics, nein, diese fressen sich auch noch im Gehirn fest, so einzelne Sätze, die einem einfach dieses Kriegsgefühl vermitteln, hier zum Beispiel "Tacticaly an offense". Sicher einer der stärksten, aber auch kürzesten Songs des Albums mit seinen 2:29. Mit "Uprising" kommt ein Track im Stile von "40:1". Er hat zwar nicht seine Klasse und klingt auch anders, allerdings wird er genau so viele und emotionale Reaktionen von Fans hervorrufen wie "40:1", geht es inhaltlich doch um die Aufstände in den Warschauer Ghettos 1944. Musikalisch ein stampfender, schleppender Track, der jedoch in einem majestätischen Refrain gipfelt.

Mit "Screaming Eagles" folgt sicher eines der eingängigsten Stücke des Albums. Das Intro ist ebenso machtvoll wie das von "Talvisota" und reißt den Hörer sofort in die Schlacht – "Crack of the Lightning splitting the Ground! Thunder is Sounding, Artillery Pounding!" Einfach nur genial, was für ein Gespür Sabaton für mitreißende Lyrics haben. Das wird live ein Kracher! "The Final Solution". Allein der Titel wird schon Kritiker bekommen, die sich nicht mit Sabaton bschäftigen. Sicher einer der kontroversesten Stücke, die die Band je geschrieben hat. Es geht natürlich um die "Endlösung", und dieses Thema greifen Sabaton eben nicht wie Porzellan an, sondern sagen einfach das, was es ist. Frei heraus. Und da kann jeder für sich entscheiden, ob er Zeilen wie "Enter the Gates, Auschwitz awaits" gutheißt oder nicht. Ich persönlich stehe dem neutral entgegen, da ich Sabaton kenne und weiß, dass sie es nicht so meinen. Insgesamt finde ich es aber genial, was sie sich so trauen. Daumen hoch dafür!

"Aces in Exile" erinnert an "Attero Dominatus" und legt sich nicht auf ein bestimmtes Ereignis fest, nur auf die Luftschlachten in England 1941. Dieses Stück würde ich als das uninteressanteste des Albums bezeichnen, auch wenn es sehr stark ist. Ein durchschnittlicher Sabaton-Song. "Saboteurs" hat sich fast schon zu meinem Lieblingssong von "Coat of Arms" entwickelt. Sehr melodisch und mit einem sehr eingängigen Refrain bestückt, geht es inhaltlich um die Skandinavischen Saboteure, die in den besetzten Ländern... sabotiert haben. Zum Glück klingt der Song keineswegs sabotiert! Der zweite Aufsehenerregende Song des Albums dürfte "Wehrmacht" sein. Auch hier wieder gleich ein böser Titel, der die Lyrics gut beschreibt. Die Wehrmacht wird als unaufhaltbare Kriegsmaschine dargestellt: "Victoria Ex Machina". Gleichzeitig geht es um die Effekte, die das dritte Reich auf einen einfachen Wehrmachtssoldaten hatte, und auch noch darum, dass das ganze Gebilde nur durch die Propaganda halten konnte. Wunderbar vielfältig, musikalisch klingt der Song ehrlich gesagt wie "Panzerkampf". Ein klein wenig langweilig, aber sehr stampfend.

"White Death" klingt schon wie einer der typischen Sabaton-Spaßtracks, ist es aber nicht. Dennoch, warum nicht auch mal sonst etwas fröhlicher agieren? Der Song macht auf jedenfall sehr viel Spaß und hat einen genialen Refrain mit tollen Lead-Gitarren. Es geht um den Scharfschützen Simo Häyhä , der Während des Winterkrieges ('39 - '40) in Finnland 505 (!!!) Abschüsse erziehlte und das nur mit einer mit Offener Visierung ausgerüsteter Mison Nagant. Das muss man erst einmal schaffen! Als letztes der ersehnte Tribut an den Heavy Metal, der auf "The Art of War" schmerzlich vermisst wurde. Diesmal in Form von "Metal Ripper", greift er nicht Bandnamen, nicht Songnamen auf, nein, sondern Passagen aus Lyrics. Gut, aber man kann weniger die Bands erkennen, wenn man nicht drauf hingewiesen wird. Dennoch, ein Track, der richtig Freude bereitet und sich glorreich nach "Metal Machine" und "Metal Crüe" einreiht.

Und das war das Album schon. Von den Lyrics her zwar auf den 2.Weltkrieg konzentriert, gibt es aber zu vielen Themen Lyrics, was das Album etwas abwechslungsreicher macht. Musikalisch, meiner Meinung nach, deutlich stärker als "The Art of War" und auf gleicher Ebene it "Primo Victoria" und "Attero Dominatus". Einziger Pluspunkt gegenüber den beiden letzteren: Der Sound. Da haben sich Sabaton wirklich extrem verbessert. Klang man damals noch etwas blechig, gibt es mittlerweile einen zeitgemäßen, extrem fetten Sound, der göttlich zu den Lyrics passt. Also: Sabaton-Fans dieser Welt: KAUFEN! KAUFEN! KAUFEN!

Es naht der D-Day des Jahres 2010, und SABATON formieren ihre Streitkräfte erneut, um sie in diverse Schlachten dies- und jenseits des Atlantiks zu entsenden. "Coat Of Arms" nennt sich das neue Langeisen des schwedischen Power Metal-Battalions, das in Form eines Blitzkriegs dieser Tage über Europa und den Rest der Welt hereinzubrechen droht.

Auf Grund von sehr erfolgreichen Touren und Festivalauftritten in den letzten Jahren, und des Releases des starken Vorgängeralbums "The Art of War", haben sich SABATON in Windeseile an die Speerspitze der europäischen Metal-Garde gespielt und dabei nur weinende Frauen und verbrannte Erde hinter sich gelassen! Kaum eine andere Band dieses Genres hat in so kurzer Zeit einen solch fulminanten Aufstieg hinlegen können, und dafür gibt es natürlich auch ein Rezept; und dieses reizen SABATON auch auf "Coat Of Arms" wieder bis aufs Letzte aus.

Denn seit dem Durchbruchswerk "Primo Victoria", das wohl als stilprägend für die schwedische Panzertruppe bezeichnet werden darf, hat man an der Erfolgsformel der Songs nichts geändert: Mal schnelle, mal stampfende, möglichst einfach gestrickte Songs mit möglichst wuchtigen Chören und ein paar kultigen Keyboard-Sounds; und das Ganze dann als schmucke Verpackung für Lyrics mit Kriegsthemen und hin und wieder auch einen Party-Song. Und das funktioniert. Und WIE das funktioniert! Und dafür legen auch bereits jetzt schon rasante Ticketvorverkäufe für die erst im Oktober(!) stattfindende Tour mehr als beredtes Zeugnis ab. Wer also SABATON heuer live erleben möchte, sollte hier wohl schnell sein!

Jedenfalls, getreu dem Motto: "Never change a winning team!" fahren SABATON auch auf "Coat of Arms" in gewohnter Formation ihre Geschütze an die Front: Der Opener und Titeltrack stellt dabei gleich das Highlight des Albums dar, und vereinigt wieder alle bekannten und beliebten Trademarks der Truppe. Und in zu erwartender Manier geht es dann auch gleich weiter: "Midway" ist ein kurzer, prägnanter Stampfer geworden, "Screaming Eagles" und "The White Death" bedienen die Uptempo-Fraktion im Stile von Songs älteren Datums wie "Into The Fire" oder "Panzer Battalion", mit "Wehrmacht" gibt's den obligatorischen schwermetallischen Stampfer, und der "Metal Ripper" ist diesmal die Partynummer in bester Tradition von "Metal Crue" und "Metal Machine" geworden - diesmal nutzt man als Lyrics aber eben keine Bandnamen, sondern Zitate aus bekannten Rock- und Metal-Klassikern - von JUDAS PRIESTS "Ripper" über "Perfect Strangers" von DEEP PURPLE und "Master Of Puppets" bis hin zu "The Number Of The Beast" von der eisernen Jungfrau wird dabei wieder mit einem charmanten Augenzwinkern alles verwurstet, was in der Metalszene Rang und Namen hat.

Tja, soweit, so gut - und natürlich bedienen SABATON ihre Klientel wieder hervorragend. Leider komme ich persönlich aber nicht drum herum, langsam doch Abnützungserscheinungen an der Kriegsmaschinerie der Schweden, und erste Kratzer in deren Waffenrock festzustellen. Nicht nur, dass man ohnehin schon immer bei SABATON irgendwie das Gefühl hatte, man hätte sämtliche Songs in leicht veränderter Form bereits bei anderen Bands gehört; mittlerweile hat man bei beinahe jedem Song auf "Coat Of Arms" den Eindruck, genau den gleichen Song von SABATON selbst schon mal gehört zu haben. Wo sich mir "The Art of War" noch als spritziges, facettenreiches Album präsentierte, auf dem es SABATON schafften, ihre bekannten und beliebten Markenzeichen zwar beizubehalten, aber dennoch neue und interessante Ideen etwa in Form von Songs wie "The Art Of War", "Cliffs Of Gallipoli" oder dem famosen Gassenhauer "Ghost Divison", der für mich den wohl besten SABATON-Song überhaupt darstellt, in ihren Stil einfließen zu lassen, da regiert auf "Coat Of Arms" eigentlich konstant nur Wiedergekäutes und bereits hundertfach Gehörtes.

Auch wurde im Gegensatz zum Vorgängeralbum, das ich als deutlich stärker empfunden habe, der Bombast-Faktor wieder etwas zurückgeschraubt; auch gibt es kein Konzept mehr wie auf "The Art Of War" (abgesehen freilich vom SABATON-Konzept der Kriegsthematik an sich), sondern "Coat of Arms" präsentiert sich als sehr traditionelles, klassisches, songorientiertes Heavy Metal-Album, das sich für mich alles in allem leider nur wie ein aufgewärmtes "Attero Dominatus 2" anhört, und insbesondere im Vergleich zum fulminanten Vorgänger leider deutlich den Kürzeren zieht. Abgesehen vom gefälligen Titeltrack, der durchaus gut zu unterhalten weiß, und vereinzelten gelungenen Tracks wie "Saboteurs" oder "White Death" (und ja, auch der "Metal Ripper macht ordentlich Laune) regiert auf "Coat Of Arms" leider über große Distanz die Langweile. Klar ist es auch für unsere liebsten Camouflageträger nicht immer leicht, den schmalen Grat zwischen stiltreuer Weiterentwicklung und farbloser Selbstkopie entlangzuschreiten; doch wo dies mit "The Art Of War" noch in beeindruckender Weise gelungen ist, da fällt "Coat Of Arms" auf Grund von Blutarmut und Inspirationslosigkeit leider auf weiten Strecken ab; hier wären UNO-Hilfspakete vielleicht mal angebracht.

Schlecht ist das Album nun beileibe nicht geworden - wie gesagt, die SABATON-Formel funktioniert auch anno 2010 hervorragend, und auf der kommenden Headliner-Tour gemeinsam mit ALESTORM (übrigens eine hervorragende Support-Wahl!) werden die Schweden ihren Kultstatus (den sie absolut zu Recht innehaben) und ihre ohnehin schon gewaltige Fangemeinde zweifelsfrei noch weiter ausbauen können; und dies sei ihnen auch absolut gegönnt! Mich können sie mit "Coat Of Arms" aber leider nur bedingt überzeugen; ich bleibe im Zweifelsfall lieber bei dem meines Erachtens weitaus stärkeren und zwingenderen Vorgängeralbum "The Art Of War". Fans von SABATON (und solche, die's noch werden wollen), kommen aber auch um "Coat Of Arms" freilich nicht herum, und werden auch keineswegs enttäuscht; und live sollte man sich die Truppe sowieso nicht entgehen lassen; da sind sie einfach eine Macht!