:: MR. BIG - What If... (CD)

Das „was wäre wenn“ Spiel braucht im Falle der kultigen Melodic-Rocker MR. BIG glücklicherweise nicht mehr angewendet werden. Nach der Reformation im Jahre 2009 und einer großartigen Comeback-Tour, die auch in Wien halt gemacht hat, rückt das massenkompatible Quartett nach mittlerweile zehn Jahren doch tatsächlich mit dem siebenten Studioalbum um die Ecke. Seit „Hey Man“, dem unterbewerteten letzten Album mit der Originalbesetzung, sind gar über 14 Lenze ins Land gezogen.

Dementsprechend fiebrig wurde „What If…“ schon seit Monaten herbeigesehnt bzw. gefürchtet, da man sich keinesfalls sicher sein konnte, ob das gute Stück eine Glanzleistung a la „Lean Into It“ wird, oder die Kalifornier einen Bauchfleck der Marke „Actual Size“ landen würden. Der Opener „Undertow“ geistert bereits seit einigen Wochen auf YouTube herum und begeistert mit dem bandtypisch leichtfüßigen Rock, der MR. BIG die Türen in die Welt des Mainstreams öffnete. Radiotauglich aber auch wesentlich bluesiger geht es mit der programmierten Single-Auskoppelung „American Beauty“ weiter, die mit eingängigem Refrain und unwahrscheinlichen Soloeinlagen von Gitarrengott Paul Gilbert den Qualitätslevel hoch hält. Mit der Halbballade „Stranger In My Life“ wird noch einmal mächtig auf die Tränendrüse gedrückt, bevor die gestandenen Herren leider in den Beliebigkeit rutschen.

Das BON JOVIeseke „Nobody Takes The Blame“ ist ähnlich austauschbar wie der höhepunktlose Schema F Rocker „Once Upon A Time“ oder der good-feel-80ies-Faserschmeichler „All The Way Up“. Die Superinstrumentalisten Gilbert und Billy Sheehan (Bass) shreddern sich zwar wie in den besten Tagen durch das Material und Eric Martins Stimmvolumen hat sich um keinen Deut verschlechtert, das Songwriting auf „What If…“ ist aber stellenweise zu Kommerzradio-tauglich geraten und wird selbst gestandenen MR. BIG Befürwortern nur ein zustimmendes Nicken herauslocken. Wirklich in Fahrt kommen die Oldies erst wieder im Endspurt. „Around The World“ eröffnet mit Saitengewichse par excellence und steigert sich zu einem blues-rockigen Ohrwurm, bei dem sich Gilbert und Sheehan ein Solo-Battle der Extraklasse liefern. Auf „I Get The Feeling“ zitieren MR. BIG ihre melodischen Glam-Rock-Einflüsse und leiten perfekt über das jamartige Finish namens „Unforgiven“ über.

„What If…“ ist nicht die erhoffte Revolution, sondern vielmehr die erwartet solide Kost, mit der MR. BIG in erster Linie ihre Stammklientel zufriedenstellen werden. Das abstrus wirkende Cover passt dafür optimal zum Backkatalog, produziert hat das Ganze der vielgeschmähte IRON MAIDEN-Tonveredler Kevin Shirley, der sich hier jedoch keine Blöße gibt. Summa summarum bleibt ein gediegenes Werk, das sich nicht gerade mit Ruhm bekleckert, aber gottlob auch kein zweites „To Be With You“ beinhaltet. Und das ist doch auch schon mal was, oder?

Wertung: 3.5 von 5.0
Autor: FO (12. Jänner 2011)